马刺本赛季经历了近20年来最大的变动，GDP时代结束，最好的两名外线球员被送走，这几乎是一支全新的马刺队。正当波波维奇准备打造新的核心阵容时，三名后卫接连受伤，计划再次被打乱。虽然目前2胜2负的战绩还说得过去，但数据却揭示这已经不是以前那支马刺了，攻强守弱的马刺颠覆了原有的认知。
上赛季，马刺在缺少伦纳德的情况下仍然打出了极具水准的防守，场均失分仅有99.8分，在篮板和助攻等多项数据上都领先于对手。更为夸张的是马刺上一次场均失分过百还要追溯到1994-95赛季的100.6分，这仍是不错的防守表现。马刺已经被深深地打上了防守强队的烙印，但本赛季一切都变得很陌生了。
马刺在已经进行的4场比赛中，场均丢掉了121.8分，不仅是全NBA最多，也是马刺队史最多，三项数据的对比更是让人难以置信。首先是防守效率，马刺以122.7的效率值排名垫底，这还不是重点，他们距离倒数第二还差了5个值，太阳和骑士的防守就已经够烂了，马刺的防守如今居然还不如这两支队。
第二项数据是防守篮板，马刺以场均31.5个排名倒数第三，排在后两位的是森林狼和火箭，但马刺距离倒数第一只差了0.5个。不过有意思的是，马刺的进攻篮板却高居第二，达到了场均14.8个，甚至强于拥有篮板怪兽德拉蒙德的活塞。这说明马刺并非缺乏篮板能力，而是在意识和主动性上出了问题。
第三项数据是抢断，这是评价外线防守效果的一项关键数据。伦纳德曾是NBA的抢断王，他和丹尼-格林场均能够贡献3次以上的抢断，本赛季两人在猛龙场均也能够贡献2.3记抢断，马刺损失掉了外线的两个防守大闸。过去几个赛季，马刺场均抢断1次以上的都有3人以上，本赛季暂时还没人能做到。
外线没了死亡缠绕式的抢断，内线又缺乏强有力的篮板保护，马刺防守效率低也就不意外了。马刺上下纷纷表达了意见，双德均表示需要时间来培养默契和化学反应，福布斯则认为防守端需要沟通并达成共识。波波维奇的回答最心酸："不知防守是否能比过去好，但会比现在更好"，透露出巧妇难为无米之炊的无奈。
