在曼联官宣签下巴西中场弗雷德之后，穆里尼奥过去不到半年已经从曼城手中「虎口夺食」抢走两名球员——弗雷德和桑切斯。
去年12月时，桑切斯似乎注定是瓜迪奥拉的囊中之物，但不到一个月后，他却在老特拉福德弹起了钢琴；今年一月，弗雷德被认为是曼城预定的中场，费尔南迪尼奥接班人，但6个月过去，他也加盟了曼联。
上赛季英超积分榜，对曼联而言非常残酷：曼城100分，曼联81分；曼城净胜球79个，曼联40个。你可以说，曼联的这两项数据都不差，尤其是积分，足以在某些赛季夺冠，问题是曼城太强了。无论数据还是场面，曼联距离曼城都太远。
如何应对？曼联采取了过去曼城对弗爵时代的红魔所做的事情：你看中谁，我就买谁，不惜代价。大卫·席尔瓦、亚亚·图雷等第一代的曼城冠军核心，原本都是老爵爷长期考察的对象。那个年代，土豪对手习惯用这招对付曼联，像切尔西夺走米克尔、罗本、达夫、埃辛和巴拉克。
如今，曼联的成绩不如曼城，但在转会市场上，曼联反而能打赢价格战。曼城之所以放弃桑切斯，是因为他的个人待遇要求过高；而弗雷德，则是因为顿涅茨克矿工索要全额毁约金，6000万欧元，即5300万镑。
冬窗时，桑切斯与曼城的个人待遇已经谈妥，蓝月亮准备向阿森纳支付2000万镑转会费。此时曼联来到了宴会场，为智利边锋开出更高额的合同，瓜迪奥拉不同意匹配待遇，于是桑切斯选择了曼联。
同样的，曼城觉得矿工之所以不肯降低弗雷德的要价，是由于他们还在打欧冠，因此打算下个转会窗再出手。没想到曼联又赶来了，4700万镑截杀了巴西中场。
两位南美球星到曼联体检坐的甚至都是同一辆车，车牌号LR61 RHO的黑色梅赛德斯奔驰。
曼联之所以半年不到两次强抢曼城的转会目标，除了因为市场上的好球员就那么几个之外，显然也是有意而为之。穆帅一直有一个理念：削弱对手就是增强自己。
2008年曼苏尔酋长入主曼城后，蓝月亮的财力显然已经超越曼联，酋长的第一笔交易就打破英超纪录，3250万镑签下巴西球星罗比尼奥。随后，阿德巴约、巴洛特利等球星纷纷来投，曼城甚至从曼联抢走了「野兽」特维斯，给出了更高转会费和更丰厚的周薪。
随后，曼联与曼城成为了英超冠军的竞争对手，可以说势均力敌。但随着2013年弗爵退休，天平倾向了曼彻斯特的天蓝色一方，只见蓝天，看不到红日。这段时间内，曼城两次夺冠，而曼联最好的成绩只是第二。
此时，曼联只能通过金钱来扩展实力，就像刚崛起的曼城。虽然瓜迪奥拉的球队在球场上势如破竹，但全球最富有的俱乐部，单纯论自身经济独立能力，毫无疑问仍是曼联。与阿迪达斯的10年7.5亿镑球衣赞助，以及雪佛兰的7年5.6亿胸前广告，只是埃德·伍德沃德拉来的一大叠商业合同中的两张。
因此，曼联不介意每周给桑切斯60万镑收入，也不介意为从未在五大联赛踢过球的弗雷德支付毁约金。三德子要用这种大手笔告诉全世界两件事：曼联仍有雄心壮志，而且还是大富豪。
有的人可能说这是曼联绝望之下急病乱求医的行为，但你可以说，曼城10年前就是这么做的，皇马21世纪初也采取这种方式，他们最初看起来都被认为是冤大头，但最后都收到了成效：曼城成为了英超冠军，而皇马则不仅重夺西甲冠军，还从「欧冠十六郎」化身为欧冠三连冠。
与之相反，曼城则偃旗息鼓，像多年前弗爵的曼联一样，拒绝满足一些球星略显过分的待遇要求。曼苏尔酋长依然富可敌国，曼城并不缺钱，但或许他们觉得自己可以在现在巴黎圣日耳曼、巴萨等豪门动辄过亿引援的年代树立自己的原则，摆出非金元足球的态势。
在弗雷德的转会事例上，瓜帅其实在一月份收购失败后，对他依然保持兴趣。英国BBC请来的南美足球专家蒂姆·韦克利披露，瓜帅尤其对上赛季欧冠小组赛弗雷德面对曼城时的表现非常欣赏。「曼联得到了一名物有所值的好球员，」他说，「你将看到一个迷你版的费尔南迪尼奥。曼联获得的是一个矮小却结实的左脚中场，能够带来真正的活力。弗雷德可以覆盖两个禁区之间，他有一只秀丽的左脚，进步非常明显，而且积累了无价的欧战经验。」
但得知曼联也要争抢弗雷德时，曼城却主动把目标转为那不勒斯的若日尼奥。此举有些令人费解，特别是在桑切斯的事情发生后，曼城这么做，无疑正帮助曼联打好一场公关战，证明红魔仍有带回超级球星的魅力和财力。
但在球场内，穆帅还需要做到更重要的一环：融合球员，改变风格，恢复曼联对比赛的统治力。从曼城手下抢下桑切斯和弗雷德，增强曼联的效果目前尚未显现，但至少体现了鸟叔求变的态度。一个细节不能忽视：桑切斯身高仅168cm，弗雷德也只有169cm，都不到一米七。穆帅的曼联巨人阵，正在悄然生变，向打法更快速的目标移动！
作者系网易新闻&网易号「各有态度」签约作者
